(03/06/2003) 

El pasado mes de abril, han llegado a España, por la frontera de Irún, dos locomotoras británicas procedentes de la compañía EWS (English Wels & Scottish Railway). Estas locomotoras se incorporan al parque del operador Continental Rail, que dispone de otras 15 locomotoras inglesas de la serie 37.7 y cuya “españolización” ya fue descrita desde las páginas de VIA LIBRE.
En esta ocasión, se trata de dos ejemplares de la serie 58, más modernas, potentes y pesadas que las anteriores. Esta serie, fabricada entre 1983 y 1987 para los ferrocarriles británicos por BREL Doncaster, está formada por cincuenta locomotoras con disposición de ejes Co-Co. Disponen de una motorización GEC/Ruston 12RK3ACT con una potencia de 3.330 Hp. La transmisión es eléctrica, el peso es de 129 Tm. y la velocidad máxima 80 millas/h. (128 Km/h).
En concreto, las locomotoras trasladadas a España tienen la matriculación británica 58041 y 58042 y, como es frecuente en el Reino Unido, contaban con los nombres propios de “Ratcliffe Power Station” y “ Eastleigh”, respectivamente. En su estado inicial en los ferrocarriles británicos estaban decoradas en color gris con las toperas y el bastidor en rojo. Más tarde sufrieron varios cambios de decoración (Railfreight y Mainline), siendo la decoración actual según el esquema del GIF, en colores azul y amarillo.
Continental Rail va a dedicar estas locomotoras a remolcar los trenes de trabajo de la línea de alta velocidad Madrid- frontera francesa. Vistas por primera vez, la reacción del modelista es inmediata y el primer paso es localizar un modelo comercial apropiado. En esta ocasión, afortunadamente, existe un modelo comercial de la casa Hornby que reproduce exactamente las locomotoras de la serie 58. El inconveniente para los aficionados españoles es que, al tratarse de un modelo destinado al mercado británico, la escala de reducción es 00, por lo que sus dimensiones son superiores a las correspondientes a la escala 1:87, aunque el ancho de vía es totalmente compatible. Igualmente, los enganches no son los normalizados para el resto del material europeo. No obstante, el hecho de poder contar con la más reciente locomotora que ha empezado a circular por las vías españolas, resulta suficientemente sugestivo para asumir las diferencias de tamaño y acometer la adaptación y transformación del modelo.

Referencias

No es fácil encontrar este tipo de material en los comercios españoles, por lo que hay que encargarlo a un minorista, o bien recurrir directamente a Gran Bretaña a través de Internet.
Entre otras, las referencias de Hornby localizadas son la R 2125, correspondiente a un modelo con la decoración de EWS y la referencia R 2336, que incluye dos locomotoras, una de ellas sin motorización, con esquema de decoración “Mainline” y acabado “envejecido”.
Al tratarse de una firma dedicada casi exclusivamente a modelos ferroviarios británicos, la marca Hornby no es muy habitual en España. De este material hay que destacar su excelente relación calidad-precio ya que se trata de piezas con un acabado bastante aceptable y con un precio muy razonable, inferior incluso al de algunos coches de viajeros de otras marcas aunque, evidentemente, no cuentan con el mismo detallado, la precisa motorización o el control digital de otros modelos de firmas como Fleischmann, Märklin o Roco.
El motor está acoplado sobre un solo bogie y actúa sobre dos de los tres ejes del mismo, a través de un sinfín y una cascada de engranajes plásticos. No es excesivamente ruidoso y tiene un buen funcionamiento en marchas lentas.
Comparando el modelo en miniatura con las locomotoras en su estado actual, no se aprecian más diferencias que la existencia de unos paneles, situados sobre el pasillo lateral, junto a las puertas de acceso a las cabinas, cuyo cometido es impedir el paso a este pasillo por razones de seguridad. Igualmente, en los laterales del bastidor del modelo de Hornby, se aprecia la presencia de una vigas verticales que ahora están tapadas por una plancha. Ambas modificaciones son fáciles de llevar a cabo con tiras de poliestireno y alambre de latón.
La fase fundamental en la transformación de este modelo es la de pintura, para incorporar el esquema de colores habitual en el GIF. En principio, habrá que proceder a desmontar los bogies y a separar la carrocería del bastidor, para lo que basta con actuar sobre las presillas que retienen estas piezas. La carrocería está compuesta por tres piezas: el cuerpo central y las dos cabinas. En el caso de las cabinas, se trata de piezas de plástico transparente en las que no se han pintado los huecos de las ventanillas. Por este motivo, no es posible separar los cristales para aplicar la pintura. La solución, si se utiliza aerógrafo, es enmascarar estas zonas, para lo que puede resultar muy útil el uso de un enmascarador líquido como el Maskol. Este producto, se aplica con pincel, o mejor con un palillo, ya que una vez solidificado resulta muy difícil de eliminar de las cerdas del pincel. Este líquido, bastante viscoso, al cabo de pocos minutos de ser aplicado, se convierte en una película muy elástica que protege las zonas que deben ser preservadas. Una vez seca la pintura, se retira fácilmente con unas pinzas.
Los rótulos de advertencia de tensiones peligrosas que figuran en las cabinas del modelo original de Hornby se mantienen en la versión española, por lo que también deben tapadas.
Una vez enmascaradas todas las ventanillas, se puede aplicar la primera capa de pintura. En esta ocasión, se ha empezado por el techo, protegiendo el resto de la carrocería con cinta de enmascarar, procurando tapar la línea de color naranja original, existente también en la decoración de Continental Rail. Para facilitar las labores de enmascarado es necesario desmontar el pasamanos que recorre todo le lateral de la locomotora. El color teórico del techo es el RAL 7015, pudiendo utilizarse la referencia 127 de Humbrol.
Tras esta primera capa, una vez seca, se enmascara la zona del techo y se procede a pintar los testeros, en color amarillo Pantone 130, conseguido con esmalte Titanlux, ref. 568. De nuevo se vuelve a enmascarar la zona ya pintada y se sigue con el color azul claro, cuya tonalidad corresponde al código Pantone 292, obtenido por una mezcla de Azul Danubio (ref. 535) de Titanlux y azul marino, en una relación aproximada de 85/15. Finalmente, se pinta la banda longitudinal azul oscuro, Pantone “reflex bue”, con la referencia 551 también de Titanlux, cuya anchura es de unas 8 milímetros y, como puede apreciarse, no cubre la zona de las rejillas.
Los pasamanos, una vez reinstalados, deben pintarse de blanco y los conectores de mando múltiple, situados en los testeros, en color naranja.
El tema de las inscripciones suele generar siempre problemas para los modelistas. En esta ocasión, el modelo en miniatura se ha realizado con tan poca diferencia de tiempo sobre el real que todavía no había recibido la matriculación de locomotora asignada por el GIF, como pueda apreciarse en las fotografías del vehículo real. Por este motivo, se presentan dos esquemas de inscripciones, uno de ellos según el estado que presentaba la locomotora el pasado día 10 de mayo en la base de Calatayud y otro según el esquema previsto, incluyendo ya las numeraciones L36 y L37.
Como en otras ocasiones, las inscripciones se han realizado exclusivamente para este modelo por impresión sobre película autoadhesiva.
La referencia de Hornby utilizada como punto de partida para esta transformación cuenta con un acabado envejecido, por lo que si se desea, puede mantenerse para el bastidor y los bogies, ya que estas zonas son de color negro, tanto en la versión británica como en la española. Quienes prefieran un acabado más “limpio”, tendrán que aplicar una ligera capa de pintura satinada negra.
Para la puesta en servicio de este modelo será preciso eliminar los enganches equipados con otros de tipo normalizado, con lo que también se conseguirá una mejora estética. Este cambio, no esta previsto por el fabricante, por lo que habrá que proceder a cortar el sistema de enganche británico y acoplar una cabeza de enganche intercambiable.
Una vez finalizado el proceso de transformación, el resultado puede ser muy positivo para los aficionados al material español, tanto por la originalidad del modelo, por su estética, favorecida por los atractivos colores de la decoración del GIF. El mencionado inconveniente de la escala de reducción 00, se reduce al tratarse de una locomotora para tareas excepcionales, como es la de remolcar los trenes de trabajo en las líneas en construcción.