(02/02/2002)   

Locomotoras de trabajo del GIF en la línea Madrid-Barcelona, su construcción

Partiendo de un modelo de la clase 37 de la ex compañía ferroviaria británica British Railways, se aborda la construcción de las locomotoras de trabajo que ha adoptado el GIF para la nueva línea de alta velocidad Madrid-Barcelona. La transformación se limita prácticamente a un cambio de decoración sobre una referencia de lima en escala 00, que se comercializa en exclusiva para el mercado británico.

Se trata de una locomotora diesel de aspecto típicamente británico, procedente de la compañía English Wels & Scottish Railway (EWS). Estas locomotoras han sido incorporadas en régimen de alquiler, a través de Continental Rail y ostentan una decoración específica, basada en colores azul y amarillo, con logotipos y matriculaciones del GIF, conservando algunos rasgos de su pasado, como la matriculación y el anagrama de EWS. Aparte de circulando, es posible contemplar algunas de estas máquinas en la base de Calatayud, en donde se ha obtenido la fotografía de la L29, antigua 37801.

El tipo de locomotora corresponde a la clase 37 de la British Railways. Fabricadas a partir de 1960 por English Electric Vulcan Foundary, tienen una disposición de ejes tipo Co-Co, transmisión eléctrica y una potencia de 1750 Hp con un peso total de 103 Tm. Su velocidad máxima en su estado original era de 80 millas/h (128 Km/h).

Inicialmente, fueron numeradas como serie D-6700/6918. Con la privatización de la red ferroviaria británica, algunos ejemplares de la clase 37 fueron transferidos a EWS para tráfico de trenes de mercancías. De este material, quince locomotoras han sido trasladadas a España, en concreto las matriculadas como 37702, 37703, 37714, 37716, 37718, 37799, 37800, 37801, 37802, 37883, 37884, 37885, 37888, 37894 y 37899. Todas corresponden a la subserie más moderna (37.7), aunque existen entre ellas ciertas diferencias de aspecto en los frontales. Por ello, la reproducción que se describe corresponde en concreto a la locomotora 37801.

Rebuscando entre la historia de la 37801, puede mencionarse que se puso en servicio en septiembre de 1963, y su primer depósito el de Landore. Su numeración inicial fue D6873, que mantiene hasta 1974, año en que se le asigna la 37173. En 1986 es renumerada como 37801 y se le concede el nombre propio "Aberddawn", que pierde en 1993, momento a partir del cual se dedicó al transporte de trenes "petroleros". El 10 de Julio de 2001 es embarcada con destino a España junto con la 37883. Inicialmente, el GIF numera esta locomotora como L32, pero posteriormente se le asigna la matrícula L29.

Construcción

El proceso para la construcción del modelo en miniatura se inicia con la localización de una pieza comercial similar o lo más parecida posible. En principio, dado que los modelistas británicos utilizan la escala 00 (1:72) y que el tipo de enganche no es compatible con los normalizados en el resto de Europa, no es fácil encontrar en el mercado español reproducciones de los ferrocarriles ingleses. Investigando entre los catálogos de los fabricantes de trenes miniatura, se ha encontrado un modelo, de la marca Lima, correspondiente a una reproducción de la Clase 37, pero dentro de la producción exclusiva para el mercado británico. Por este motivo, las tentativas para conseguir esta referencia en los comercios españoles han fracasado, habiéndose tenido que recurrir directamente a un establecimiento inglés.

Las referencias de Lima localizadas corresponden a distintas subseries de la clase 37, siendo lógicamente las más apropiadas las reproducciones de la subserie 37.7. En el caso actual, pudo conseguirse un modelo de Lima de la subserie 37.2, en concreto la numerada como 37207, que cuenta con la referencia 5033. Las pequeñas diferencias externas entre estas subseries, consisten en la presencia de una ventanilla lateral que debe ser tapada, la carencia de un foco frontal y una distinta disposición de las rejillas de ventilación situadas en los extremos de la carrocería. Se trata por tanto de modificaciones poco significativas y, en cualquier caso, fáciles de modificar. No obstante, la solución ideal para llevar a cabo esta transformación es utilizar alguna de las versiones de Lima de las últimas subseries de esta locomotora, como pueden ser las referencias 4822 ó 4826, correspondientes a las matriculaciones 37906 y 37890, respectivamente.

La tarea del modelista por tanto, se limita prácticamente a un cambio de decoración, pero teniendo que asumir que se trata de una pieza en escala 00. Esta escala, de uso exclusivo en el Reino Unido, es totalmente compatible con la H0 en cuanto a material de vías y alimentación, pero utiliza la relación de reducción de 1:72 en lugar de 1:87. Esto es debido a que, aunque el ancho de vía británico es igual que el internacional, el gálibo es más reducido. Esta circunstancia provoca que los modelos en escala 00, aunque aparentemente puedan compartir vía con los de H0, tienen unas dimensiones sensiblemente mayores, lo que puede provocar cierta desproporcionalidad en las composiciones. En este caso, al tratarse de una locomotora exclusiva para trenes de trabajo, puede permitirse una "licencia" con tal de poder disponer de esta curiosa pieza.

Como siempre, la primera tarea consiste en desarmar el modelo, lo cual no reviste ninguna dificultad, ya que la carrocería está fijada al bastidor por medio de presillas, por lo que basta con separar el borde de la caja para liberar los anclajes. Sobre el bastidor, la única operación que debe realizarse es eliminar los enganches de tipo inglés y sustituirlos por una caja normalizada NEM. Esta pieza deberá pegarse con adhesivo de cianocrilato sobre el soporte del enganche original. En esta ocasión se ha optado por instalar el enganche funcional en un solo testero, equipándose enganche de husillo en el otro frontal.

Para tapar las ventanas laterales de la carrocería, basta con pegar un trozo de plancha de poliestireno de dimensiones ligeramente mayores que la ventanilla, por la parte interior y rellenar con masilla el hueco. Posteriormente se lija la superficie con lija de agua, volviendo a emplastecer si es preciso hasta que la superficie quede perfectamente plana y sin huellas del hueco.

En cuanto al faro frontal, situado en el centro del testero, puede construirse fácilmente cortando una pieza de poliestireno de 3x3 milímetros, con un espesor de unos 2 milímetros, al que se practica un taladro con una broca de 1,5 milímetros, sin llegar a calar, para simular la parábola del foco.

Imprimación

Aunque en materiales plásticos no suele ser necesario aplicar una imprimación previa, en esta ocasión es recomendable utilizarla, debido a que la superficie del modelo es muy lisa y la adherencia de la pintura puede resultar problemática, teniendo en cuenta, además, que hay que realizar sucesivos enmascarados con cinta adhesiva, con el riesgo de desprender parte de la pintura al retirar la cinta.

La imprimación utilizada ha sido de Humbrol (ref. 1) y las pinturas también son de esta marca, todas ellas con acabado brillante, excepto la correspondiente al techo en que se ha elegido un acabado mate. El esquema de decoración elegido por el GIF para estas locomotoras puede apreciarse en las fotografías adjuntas. Los colores son el amarillo (ref. 69), azul claro (ref. 47), azul oscuro (ref. 15 ) y gris (ref. 27). En primer lugar se aplica la pintura amarilla en los testeros y la zona baja de los laterales. Una vez seca, se enmascaran los testeros y la banda longitudinal inferior, pintándose de azul claro el resto de la carrocería. En la zona central de los laterales hay dos bandas, de unos 7 mm de ancho, de color azul oscuro, que también se realizan por enmascarado.

Como suele ser habitual, las principales dificultades en la fase de decoración de un modelo surgen con las inscripciones y en este caso se acentúan ya que no existe en el mercado ningún tipo dedicado expresamente a esta locomotora. No queda más remedio que recurrir al ingenio y a los medios "caseros". En lo relativo a las inscripciones en color blanco del GIF y de la matriculación inicial (37801), pueden utilizarse letras transferibles comerciales, del tipo "Arial itálica" o "Helvética itálica" para el logotipo del GIF y "Arial narrow" para la matrícula. Las restantes inscripciones se han realizado con una impresora de color sobre película transparente autoadhesiva. El problema en este tipo de impresiones es que los colores son transparentes, por lo que es imposible conseguir inscripciones claras aplicadas sobre fondos oscuros, pero al revés (tonos oscuros sobre fondos claros) esta solución puede ser válida. Observando el modelo se aprecia que en los frontales, la numeración (L29), el logotipo del GIF y el de Continental Rail son de color azul oscuro, lo que permite utilizar esta técnica sobre un fondo amarillo. Lo mismo ocurre con los logotipos de Continental Rail situados bajo la ventanilla de la cabina, en donde el fondo es azul claro. Finalmente, para el emblema de la compañía británica EWS, en color amarillo, no hay más remedio que cargarse de pulso y paciencia e intentar hacerlo a mano, también sobre película autoadhesiva, ya que probablemente habrá que deshechar más de una prueba.

Una de las características más significativas del uso de los logotipos en los modelos en miniatura es que deben ser lo más exactos y proporcionados posible a la realidad, ya que las pequeñas alteraciones o imprecisiones influyen muy notablemente en el aspecto final de la pieza. En esta ocasión surge también el problema de conseguir un modelo adecuado para reproducir estos logotipos, nada frecuentes hasta ahora en el panorama ferroviario español. El logotipo de Continental Rail se puede obtener, aparte de por fotografías directas de la locomotora real, por un anuncio de esta empresa publicado en el número especial de VIA LIBRE dedicado a la nueva línea de Alta Velocidad (núm. 445) de septiembre de 2001. En cuanto al anagrama de la compañía English Wels & Scottish Railway (EWS), se ha conseguido a través de la página web de esta empresa (http://www.ews-railway.co.uk), con un laborioso trabajo de adaptación con un programa de retoque fotográfico.

Otra de las inscripciones con las que cuenta esta locomotora son unos indicadores de atención sobre tensiones peligrosas que también pueden reproducirse por medios informáticos, realizándose en este caso la impresión sobre papel autoadhesivo blanco, recortando pequeños rectángulos que se fijan en las zonas de posible acceso.

Tanto en la versión de decoración británica como en la del GIF, aparecen una bandas muy finas de color rojo que recorren longitudinalmente la parte superior de los laterales y los frontales de la cabina, aunque con una disposición diferente según la versión. Estas líneas se podrían haber hecho por enmascarado, pero debido a problemas de desprendimiento de la pintura al retirar la cinta, se ha optado por una solución menos precisa y se ha utilizado directamente cinta adhesiva de ancho muy reducido (0,7 milímetros.) de color rojo que, aunque tiene un pequeño relieve, ha permitido "salvar" la situación.

Finalmente, una vez secas las distintas capas de pintura, fijadas las inscripciones y antes de montar los cristales de las ventanillas y el bastidor, se aplica una mano de barniz satinado que aportará un aspecto más real y contribuirá significativamente a disimular el soporte de las inscripciones realizadas sobre película autoadhesiva.

Pese a los inconvenientes de los problemas dimensionales generados por la escala 00, con esta sencilla transformación puede conseguirse un interesante modelo español, de colores muy vistosos y, ahora, de total actualidad. No obstante, el mayor problema puede encontrarse en adquirir la referencia de Lima adecuada.