(09/06/2006)  Con el objetivo de desarrollar un tren capaz de operar a velocidades de 360 kilómetros por hora y definir los estándares de confort y seguridad de los trenes de alta velocidad del futuro más inmediato, la compañía ferroviaria japonesa JR East construyó dos trenes de pruebas. El primero de ellos, el E954, ó Fastech 360 S, comenzó sus pruebas en junio de 2005 en la línea Tohoku Shinkansen, entre Sendai y Kiatkami, en horarios nocturnos, fundamentalmente, y con dos circulaciones por semana. Formado por ocho vehículos el tren ha servido para probar un nuevo equipos compactos de potencia -motores y componentes de propulsión- de altas prestaciones que han permitido a la unidad alcanzar los 405 kilómetros por hora, con convertidor principal refrigerado por aire y agua, motores síncronos y transformador principal refrigerado por aire. El E954 ha equipado en sus seis coches motorizados e instrumentados, tres tipos diferentes de esas cadenas compactas de potencia, lo que ha permitido hacer tests comparativos entre ellas. Asimismo, el tren emplea un nuevo sistema de captación de corriente para muy altas velocidades, con un pantógrafo con un patín segmentado, en contacto con una catenaria también modificada para reducir el peso y aumentar la tensión. En cuanto a la seguridad, JR East ha investigado especialmente los mecanismos de descarrilamiento, acortando las distancias de frenado y minimizando los daños en caso de descarrilo. Para reducir la distancia de frenado. Para acorta la distancia de frenado se han mejorado las prestaciones del freno para aumentar su rapidez de actuación en caso de emergencia y se ha desarrollado unos dispositivos que salen de los techos de los vehículos y aumentan la resistencia al aire del tren. Los componentes de los bogies y el resto de los equipos de rodadura son de nuevo diseño, y las transmisiones, también específicamente desarrolladas para este tren se han fabricado con materiales que minimizan el ruido. Igualmente, el tren cuenta con sistemas que reducen los efectos de la nieve, mediante un carenado especial en la zona de bogies que mejora las corrientes de aire, y con calentadores que funden la nieve. Además, el tren tiene sistemas que reducen el ruido, desde el propio pantógrafo diseñado con ese criterio y aislado acústicamente del techo por un panel, hasta las propias cajas y carenados que aíslan y absorben ruidos. Los dos diseños de la cabeza del tren- uno el vehículo 8 y otro en el 1- que se han utilizan optimizan el aerodinamismo del morro, lo que, junto con una menor sección de los coches que ha pasado de los 11,2 metros cuadrados de los Shinkansen precedentes a los 10,8 del E954, supone una reducción sustancial de los efectos de las ondas de presión en los túneles. En cuanto al confort de los pasajeros, el aumento de la velocidad del tren ha supuesto modificaciones en le diseño, de modo que se haya podido mantener e inclusos incrementar las condiciones de que disfruta el viajero. Los bogies cuentan con un sistema de suspensión que incluye absorción de vibraciones y un sistema neumático asegura una pendulación de hasta dos grados en las cajas en la circulación en curvas. Las cabinas de pasajeros son más silenciosas con aislamientos más eficaces en paredes y ventanas y con suelo flotante. Asimismo, en los coches hay una nueva distribución de espacios y nuevos aseos.