(08/11/2013) La historia comienza cuando el padre de Roberta, Peter, Phyllis, funcionario del Foreign Office, desaparece de forma inesperada, y en extrañas circunstancias por un caso de espionaje. Su madre tienen que abandonar su feliz y holgada vida familiar en Londres para ir a vivir entre estrecheces a una pequeña casita -llamada Tres Chimeneas- en una aldea en el campo.

Allí los niños encuentran entretenimiento y pasan fascinantes aventuras en una cercana estación de ferrocarril, hacen amistad con el mismísimo jefe de estación, con Perks el Mozo o con el intrigante Anciano Caballero que les saluda puntualmente desde el tren de las 9.15, pero no logran olvidar el misterio que ha producido tantos cambios en su vida.

Además de un libro de aventuras, abunda en esta historia temáticas sociales y de clase, porque Nesbit era fabiana y activista política radical, y le interesaba dejarle claro a los niños el entramado sociopolítico y económico del mundo de los adultos, sin ocultarles nada.

Según su editor, “en este libro se ponen de manifiesto todas las virtudes de Nesbit, debido a una construcción excelente de las tramas y los episodios de aventura, a lo que hay que añadir un delicioso sentido del humor y la inclusión de argumentos de adultos como la política, el espionaje y el terror en el mundo de los niños".

Los chicos del ferrocarril ha sido adaptada para la BBC, tanto en radio como en televisión en diversas ocasiones y que cuenta con dos adaptaciones cinematográficas en Inglaterra, de 1970 y 2000, ya que el libró gozó de una gran popularidad entre sus lectores que a día de hoy se cuentan por millones en los países anglosajones. Cuando emitieron la serie el final feliz de la historia provocó una verdadera conmoción en el público inglés. 

La autora 

Edith Nesbit (Londres, 15 de agosto de 1858 - 4 de mayo de 1924) escribió terror, romance, poesía, propaganda socialista, obras de teatro y reseñas. Hoy es conocida por los casi sesenta libros escritos para o sobre niños entre 1894 y 1924 , y entre los que destacan: The Story of the Treasure Seekers, Bastable novels, Five Children and It, The Phoenix and the Carpet, The Story of the Amulet, House of Arden series, The Railway Children, The Enchanted Castle...

Nesbit es la pionera del género infantil-juvenil en Inglaterra, y se la considera el antecedente de toda la ristra de autores del fantasy y la literatura young adult anglosajona. Según David González Romero, director editorial de Berenice, "Edith Nesbit es una autora muy curiosa porque resulta igualmente entretenida y brillante para niños y para adultos, y por eso Gore Vidal -escritor, periodista y candidato al Nobel de Literatura- la considera pionera de la escritura moderna sobre niños escrita para niños y adultos. “Su sentido del humor y su capacidad para valorar a los niños en su justa medida demuestra un tremendo respeto a la inteligencia de éstos, tratándolos como seres vivientes y no como floreros inconscientes… Junto a Lewis Carroll, E. Nesbit es la mejor de los fabulistas ingleses que han escrito sobre los niños, tanto para niños como para adultos; y como Carroll fue capaz de crear un mundo mágico enteramente propio"

Son pocos los autores ingleses y americanos que no han reconocido la influencia de Edith Nesbit; y entre ellos hay grandes deudores de su obra: CS Lewis, Diana Wynne Jones, autora de El Castillo Ambulante, Jones, P. L. Travers, autor de Mary Poppins, Edward Eager o J.K. Rowling.

La vida de E. Nesbit es una caja de sorpresas y se resume en la frase que le dedicó George Bernard Shaw: "Siempre era pura diversión". Es verdad que su desprendida generosidad y hospitalidad, tenía invitados a casa del más variado signo y permanentemente, le llevó a ciertos apuros económicos, pero también hay que decir que sostuvo a su familia con su arte literario y poco más, y eso es un mérito para aquella época.

Edith Nesbit desafió todos los prejuicios de su época, finales del siglo XIX y principios del XX, se cortó el pelo, tuvo que casarse al quedarse embarazada, viajó por Inglaterra, España y Francia, fumaba incesantemente (murió de cáncer de pulmón). Junto a su marido, el activista radical Hubert Bland, fundó la Sociedad Fabiana, una asociación de filiación socialista y reformista en la que compartió amistad con George Bernard Shaw, el matrimonio Webb o H.G. Wells. En sus libros para niños es especialmente apreciada por el humor y por un estilo innovador que combinaba las aventuras de los protagonistas en una realidad ordinaria con elementos mágicos.